米原駅近くにあるJR総研の風洞技術センターには、近代新幹線の功労者である3車両が現在でも大切に保存されているのをご存知でしょうか。
このように屋根付きで保存されており、同センターの公開においては中に入ってその姿を見ることが出来ます。
尚、通常時でも柵越しで見やすい位置に置かれており、新幹線の車窓からその姿を見た方も多いのではないでしょうか。
新幹線の技術向上に貢献した、偉大な3車両の聖地巡礼に行ってきました。
WIN350(JR西日本)
製造所：川崎重工、日立製作所
所属：JR西日本
形式名：500系900番台
車番：500-901
編成番号：W0
製造年：1992年
廃車：1996年5月
目的：高速化、環境対策促進
最高速度：350.4km/h
まず最初は、JR西日本500系の試作車両「WIN350」です。現在に至るまで新試作型新幹線の中で唯一「900番台」を名乗る電車です。
私が今回最も会いたかった車両で、「米原に行った際には必ず…！」と心に決めていました。
最高速度350.4km/hを新山口～新下関間で達成。そこで得られた技術をフィードバックし、安全上の余裕速度や騒音低下を加味して作られたのが500系でした。
高速走行においてはパンタグラフの風切り音も騒音になってしまい、350km/hだと国の定めた騒音基準を上回ることから320km/hに変更されました。
更に、阪神大震災の発生で非常ブレーキをかけた際、指定距離内に必ず停車出来ることを厳守されたことやコストパフォーマンス的観点から300km/hとなってしまいました。
愛称は「WIN350」で、これは
West Japan Railway’s Innovation for the operation at 350km/h
の略字から取られています。
米原のこの個体の他、逆向きの先頭車（500-906、新大阪向き）は福岡県にある「博多総合車両所」にて保存されています。
| 編成名 | 基本編成 (←博多 | 新大阪→) | 製造 | 廃車 | |
|---|---|---|---|---|
| W0 |
500-901 – 500-902 – 500-903 – 500-904 – 500-905 – 500-906 | 1992 | 1996 | |
300X(JR東海)
製造所：三菱重工、日本車輌製造、川崎重工、日立製作所
所属：JR東海
形式名：955形
車番：955-1
編成番号：A
製造年：1994年
廃車：2002年
目的：次世代新幹線の技術的研究
最高速度：443km/h
続いて、JR東海の試験車両であった955形新幹線。愛称は「300X」です。
モノアイなこの車両は300系新幹線が登場した同時期に落成され、今回紹介する試験車両の中では最も遅くまで活躍した車両でした。
最高速度443.0km/hを米原～京都間で達成。現在でも国内最速レコードを保持し続けている偉大な車両です。
顔つきが異なる逆向きの先頭車（955-6）は、愛知県名古屋市にある「リニア鉄道館」にて保存されています。
試験車の中では両者が最も近い（新幹線で2駅）距離にあり、訪れやすくなっています。
| 編成名 | 基本編成 (←新大阪 | 東京→) | 製造 | 廃車 | |
|---|---|---|---|---|
| A |
955-1 – 955-2 – 955-3 – 955-4 – 955-5 – 955-6 | 1994 | 2002 | |
STAR21(JR東日本)
製造所：日本車輌製造
所属：JR東日本
形式名：952形
編成番号：S5
製造年：1992年
廃車：1998年2月
目的：騒音、微気圧波、地盤振動低減などの環境対策促進
最高速度：425km/h
最後は、JR東日本の試験車両であった952形新幹線。愛称は「STAR21」です。
これは
Superior Train for Advanced Railway toward the 21st century
の略字から取られています。
先の2社と異なり、東日本では現在も試験用新幹線「FASTEC360」「ALFA-X」などを製造・走行させており、そのご先祖様ともいえる車両です。
試験車両は9連で952形の4連が非連接車両、953形の5連が連説車両として製造されました。
米原に保存されているのは952形で、953形は宮城県利府町にある「新幹線総合車両センター」にて保存されています。
尚、この宮城で保存されている953形は形式名が違うこともあり、かなり顔つきが異なります。
| 編成名 | 基本編成 (←東京 | 新潟・盛岡→) | 製造 | 廃車 | |
|---|---|---|---|---|
| S5 |
952-1 – 952-2 – 952-3 – 952-4
| 1992 | 1996 | |
| S5 |
953-1 – 953-2 – 953-3 – 953-4 – 953-5
| 1992 | 1996 | |
